인간이 처음 본 색, 'Olo 컬러'의 정체는?｜UC버클리 신경과학팀의 충격 실험

 

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2025년 UC버클리 신경과학팀이 인류가 한 번도 본 적 없는 색상을 실험적으로 구현해냈습니다. 이 색은 'Olo(올로)'라는 이름으로 불리며, 기존의 청록색과도 전혀 다른 전례 없는 시각 경험을 선사한다고 밝혔습니다.

👁️ Olo 컬러란?

‘Olo’는 우리가 흔히 알고 있는 RGB나 팬톤 색상표 어디에도 없는, 완전히 새로운 인지 색상입니다. UC버클리의 실험에 따르면, Olo는 디지털 화면이나 인쇄물로는 절대 구현할 수 없으며, 오직 특수 장비를 통해 눈에 직접 자극을 줄 때만 볼 수 있는 색입니다.

🔬 어떻게 발견됐나?

• 연구팀은 ‘Oz 시스템’이라는 최첨단 망막 자극 장비를 개발해, 사람의 눈에 있는 **M형 원추세포(M-cone)**만 선택적으로 자극했습니다.
• 보통 자연광에서는 세 가지 원추세포(L, M, S)가 함께 자극되며 색을 느끼지만, 이 실험은 M 세포만을 고립적으로 자극함으로써 기존에 없던 색상을 인지하게 만든 것입니다.
• 이 새로운 색을 본 실험 참가자들은 이를 "청록색과 비슷하지만 훨씬 더 생생하고 현실감 없는 색", "디지털 스펙트럼을 넘어선 감각"이라고 묘사했습니다.

🎨 Olo는 어떤 색인가?

• 청록 계열에 가장 가깝지만, 에메랄드나 민트, 틸과는 명확히 구분되는 색상
• 현실에서는 존재하지 않는 고채도·고명도의 색
• 디지털로 구현 불가능: 렌더링, 프린트, 사진 촬영 모두 불가

실험에 참여한 한 연구자는 “현실에 존재하지 않는 색을 본다는 건, 마치 평면에서 4차원을 본 느낌”이라고 표현했습니다.

 

🌍 실험 결과와 반응

• 현재까지 5명의 실험 참가자만 Olo를 체험
• 과학계에서는 획기적이라는 평가와 동시에, "단지 고채도의 청록일 뿐"이라는 회의적 시각도 존재
• 하지만 시각인지, 색맹 치료, 뇌과학 등 다양한 분야로의 응용 가능성이 기대됩니다

📌 Olo 컬러의 의미는?

• 인간 시각의 한계를 넘을 수 있다는 신경과학적 증거
• 기존 색상 이론(LMS 색 공간)의 틀을 깨는 새로운 패러다임
• 향후 VR, AR, 메타버스 등 차세대 시각 기술의 기준을 바꿀 수 있는 열쇠

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결론: 인류는 이제 '새로운 색'을 볼 준비가 됐을까?

'Olo'는 단순한 색상이 아닙니다. 인간 감각의 확장이며, 우리 눈이 세상을 인식하는 방식 자체에 대한 도전입니다.

현실에서 볼 수 없는 색, 하지만 뇌로는 인지할 수 있는 그 무엇.

그것이 바로 UC버클리의 실험이 세상에 던진 질문이자, 색에 대한 새로운 정의입니다.