세계 최연소 멘사 회원, 만 2세 천재의 등장! 멘사의 역사와 함께 알아보기

 

2025년 5월, 세상을 깜짝 놀라게 한 뉴스가 전해졌습니다. 영국의 조셉 해리스-버틸(Joseph Harris-Birtill) 군이 만 2세 182일의 나이로 세계적인 고지능자 모임인 **멘사(Mensa)**에 가입한 것입니다. 이는 멘사 역사상 최연소 가입 기록으로 공식 등재되었으며, 조셉은 그야말로 ‘살아있는 천재’로 불리며 전 세계의 주목을 받고 있습니다.

멘사(Mensa)란 무엇인가?

**멘사(Mensa International)**는 전 세계 **상위 2% 이내의 지능지수(IQ)**를 가진 사람들만 가입할 수 있는 국제 고지능자 협회입니다.

• 설립 시기: 1946년
• 설립 국가: 영국
• 설립자: 롤런드 베릴(Roland Berrill), 라이언 크리스챤(Dr. Lance Ware)
• 가입 조건: 표준화된 IQ 테스트에서 상위 2% 이내 성적 (보통 IQ 132 이상)

멘사의 목적은 다음과 같습니다.

1. 인간 지능을 연구하고 활용 방법을 찾는다.
2. 회원 간의 사회적 교류를 장려한다.
3. 지적 자극과 토론의 장을 마련한다.

멘사는 정치적, 종교적으로 중립을 지키며 순수한 지적 탐구와 우정에 초점을 맞춘 단체로 평가받고 있습니다.

세계 최연소 멘사 회원, 조셉 해리스-버틸

조셉은 어떤 면에서 특별할까요?

능력	달성 시기
뒤집기	생후 5주
첫 말	생후 7개월
책 읽기	1세 9개월
다섯 개 언어로 숫자 세기	2세 3개월
100 이상 숫자 순서 및 역순 암기	2세 4개월
모스 부호, 주기율표 탐구	2세 후반

조셉의 부모는 각각 런던대학과 세인트앤드루스대학에서 강의하는 교육 전문가들로, 아들의 재능을 일찍이 인지하고 멘사 가입을 추진했습니다.

그는 그리스 알파벳, 기초 물리 개념, 피아노 연주 등에도 뛰어난 흥미를 보이며 "배움을 놀이처럼 즐기는 천재"로 평가받고 있습니다.

멘사 최연소 기록 비교

이름	국적	가입 연령
조셉 해리스-버틸	영국	2세 182일 (2025)
아이슬라 맥냅	미국	2세 195일 (2023)
아담 커비	영국	2세 5개월 (2013)

조셉은 이들을 제치고 가장 어린 나이에 멘사에 가입한 영예를 안았습니다.

멘사 가입, 어떤 의미가 있나?

멘사 회원이 된다는 것은 단순한 ‘똑똑함’ 이상의 상징입니다.

• 국제적 지적 교류의 기회
• 전문가 그룹과의 네트워킹
• 지능 기반의 장학금/진학 혜택
• 미래 리더로의 성장 기반

특히 어린 나이에 멘사에 가입한 아동은 조기영재교육, 정부 지원 프로그램, 글로벌 기업의 후원까지 받을 수 있어 잠재력이 크게 확장됩니다.

마무리: 천재는 만들어지는가, 태어나는가?

조셉 해리스-버틸의 사례는 단순히 “IQ 높은 아이가 멘사에 가입했다”는 이야기 이상입니다.

부모의 조기 인지와 지원, 놀이 기반의 학습환경, 사회적 지능 발달 등 다양한 요소가 어우러져 만들어낸 결과입니다.

멘사의 설립 정신이 “지적 우수성을 사회에 이롭게 활용한다”는 데 있다면, 조셉의 미래 역시 세상을 위한 큰 발걸음이 될 것입니다.